「節約」と聞くと、「我慢」「切り詰める」といったことをイメージする方も多いでしょう。スーパーで一円でも安い食材を探したり、欲しいものを我慢したり……。しかし、そうした努力を続けても思うように成果が出ないと、だんだん疲れてきてしまいます。節約は気合や忍耐で続けるものではありません。
この記事では、頑張らなくても続けられる、無理のない節約のヒントを紹介します。
逆効果になりやすい節約方法
節約には、頑張っているのに成果が出にくい、いくつかの典型的なパターンがあります。
ここでは、特にやってしまいがちな節約方法を2つ紹介します。
「我慢」を前提にした節約
「飲み物は買わずに我慢する」「欲しい服はあきらめる」など、我慢を前提にした節約は、続けるほどに心がすり減っていきます。
精神的な負荷の高い方法は、一時的な達成感はあっても、習慣として身につくことはほとんどありません。それどころか、溜め込んだストレスが反動買いを招き、「3,000円我慢して、5,000円のものを買ってしまった」という結果になることもあります。
節約は、自分の心を削って成り立つものではありません。続けられないやり方は、そもそも自分に合っていない。そう考えて、いったん手放してみることも大切です。
お得感に振り回される「まとめ買い」
「2個買うと10%オフ」「箱買いでお得」といった言葉に惹かれて、つい多めに買ってしまうという方は少なくありません。
もしこれが、毎日使うものをまとめ買いするのであれば、合理的と言えるでしょう。しかし、「お得だから」という理由だけで必要以上にストックを増やすのであれば、購入する前に少し立ち止まって考えたいところです。
実はストックが増えると、こんな「隠れた無駄」が生まれます。
- 収納スペースを圧迫し、何があるか分からなくなる
- 同じものを重複して買ってしまう
- 使いきれずに賞味期限を迎え、結局処分することになる
- 「あるはず」と思って探す時間が増える
お得感に惹かれて買ったはずなのに、管理の手間や廃棄のロスを考えると、トータルではむしろ損をしている、という可能性もあります。
大切なのは、自分が気持ちよく管理できる量だけを持つこと。冷蔵庫やストック棚に余白があるくらいが、ちょうどよいバランスです。
上手に節約を続けるポイント
無理なく節約を続けるためには、「頑張る」のではなく「仕組み」を変えるのが一番です。毎日意志の力で頑張ろうとすると、どうしても疲れてしまうため、仕組みを整えて、自然と支出が抑えられる流れを作りましょう。
ここからは、仕組みをつくるうえで押さえておきたいポイントを紹介します。
家計の収支を把握する
節約の第一歩は、何かを我慢することではなく、現状を数字で知ることです。そのために、収支を記録する癖をつけましょう。
記録方法は、自分が続けられるものであれば何でも構いません。
- 手書きの家計簿に書き出す
- 家計簿アプリに記録する
- レシートをノートに貼る など
完璧に1円単位まで合わせる必要はありません。大切なのは、お金の「流れ」をつかむこと。「今月は外食にこのくらい使った」「美容関係の支出が少し増えている」と、ざっくりとした感覚でまずは十分です。
記録することで無駄が見えるようになると、買い物の途中で自然とブレーキがかかるようになってきます。
入力や記録が面倒に感じる方は、支払いをできるだけ1枚のクレジットカードに集約するのもおすすめです。明細を見るだけで、その月の支出の内訳が一目で分かるようになります。
固定費から優先的に見直す
家計を見直す際、つい食費や日用品といった「変動費」に目がいきがちです。しかし、効果が大きく、長続きしやすいのは固定費の見直しです。
変動費の節約は、毎日の小さな判断の積み重ねが必要で、努力を止めるとすぐに元に戻ってしまいます。一方、固定費は、一度きちんと見直してしまえば、その効果が翌月以降も自動的に続いていきます。
手続き等を面倒に感じるかもしれませんが、毎日コツコツ努力するより、一度向き合って整えるほうが、長期的なゆとりにつながるでしょう。
固定費の代表的な項目はこちらです。
- 住居費（家賃・住宅ローン）
- 保険料（生命保険・医療保険）
- 通信費（スマホ・インターネット）
- サブスクリプション（動画配信・音楽配信・アプリなど）
- 光熱費の契約プラン
特にサブスクリプションは、「契約したまま忘れている」ものが意外と多いです。本当にすべて必要か、解約しても困らないものはないか、一度すべて棚卸ししてみることをおすすめします。
まずはここから！ 基本のステップ
毎日の暮らしのなかには、見直すと支出が変わってくる項目がいくつかあります。
すべてを一度にやろうとする必要はありません。「全部やらなきゃ」と気負ってしまうと、かえって続かなくなってしまうため、自分が取り組みやすいところから一つずつで十分です。
ここからは、具体的にどこから手をつければよいか、項目別に紹介します。
食費の見直し
食費は、買い物の頻度や決済手段、食事のスタイルによって支出に差が出やすい項目です。 なかでも日常的に取り入れやすい工夫は、下記の方法です。
- 買い物の回数を週1〜2回に絞って、予定外の購入を減らす
- 決済手段を1枚のカードにまとめて、月の総額を把握しやすくする
- 自炊する日は週末の下ごしらえや定番レシピで、調理の負担を下げる
- 自炊しない日はスーパーの惣菜や調理ゼロで食べられる食材を活用する
- 完璧な献立を毎日揃えようとせず、続けやすい形を優先する
その日の気分や体力に合わせた選択肢をいくつか持っておくと、自炊・中食・外食のどれを中心にしていても、無理なく続けられます。
光熱費の見直し
光熱費の節約というと「こまめに電気を消す」「エアコンの温度を控える」といった日々の心がけを思い浮かべる方は多いでしょう。もちろんそれも大切ですが、まず確認したいのは現在の契約プランが今のライフスタイルに合っているかどうかです。
特に電力会社や料金プランは、ここ数年で選択肢が大きく増えました。在宅時間の長さや、よく電気を使う時間帯によって、最適なプランは変わるため、定期的に見直してみましょう。
また、電気とガスが別契約ならセットで契約を検討してみるのも、おすすめです。
日々の積み重ねも大切ですが、一度プランを見直すほうが、確実で大きな効果が得られるかもしれません。
通信費の見直し
通信費は、固定費の中でも特に見直しの効果が出やすい項目です。
確認したいポイントは、主にこちらです。
- データ容量は、実際の使用量に合っているか
- 使っていない有料オプションが残っていないか
- 端末代金の支払いはいつまで続くか
- 自宅のインターネット回線とスマホ、両方とも本当に必要か
特にオプション類は、契約時に「とりあえず」つけたまま、そのままになっていることが多いです。明細を一度しっかり確認すると、使っていないオプション等が見つかるかもしれません。
日用品の見直し
日用品は、「なくなりそうだから」と慌てて買い足したり、「安いから」と必要以上に買い込んだりといったことが重なると、出費もストックも、知らないうちに膨らんでいきます。
大切なのは、判断と管理をシンプルにすること。たとえばストックを置く場所を決めて収まる量しか買わないなど、決まったルールを持つだけで、無駄な出費は自然と減らせます。
買う場所と決済をまとめるとラク
おすすめは、買う場所と決済方法を、ある程度決めてしまうことです。
- メインで使うお店を、用途別に1〜2店舗に絞る
- 決済はできるだけ同じクレジットカード、または同じ決済アプリにまとめる
- ポイントも、貯める種類を絞り込む
「どこで買おうか」「どのカードを使おうか」と毎回考える時間がなくなるだけで、買い物はずいぶん楽になります。さらに、買う場所や決済手段を絞ることで、ポイントもためやすくなります。
まとめ
節約のかたちは、人によっても、暮らし方によっても違います。また、一度きりの努力で終わらせるものでもありません。だからこそ、頑張らなくても続けられる方法を見つけておくことが、大切です。
「何の費用を削ろうか」と考える前に、今の家計の流れを眺め、毎月かかっている固定費を確認し、買い物のしかたを少し見直してみましょう。そうした一つひとつが、頑張らなくても続けられる節約への入り口になります。
完璧を目指す必要はありません。気になったところから、自分のペースで試してみましょう。